Возможность использования взаимозаменяемых стандартных компонентов является одним из преимуществ белой сборки. Подобная взаимозаменяемость является залогом будущих успешных модификаций и ремонтов, поскольку гарантирует изобилие системных компонентов, которые могут быть использованы для замены того или иного элемента. Старайтесь избегать так называемых “частных” систем, отдавая предпочтение стандартным, серийно выпускаемым системам.

Компании, проводящие политику белой сборки, в действительности не производят системы, а собирают их, т.е. приобретают системные платы, корпуса, источники питания, дисководы, периферийные устройства и др., собирают компьютеры и продают их как готовые изделия. Сегодня Dell, Gateway и Micron (теперь MPC) — одни из самых крупных сборщиков систем в мире, но, помимо них, можно перечислить еще сотни. В настоящее время это самый большой сегмент на рынке PC. Конечно, за исключением очень немногих случаев, можно приобрести те же самые системные платы и другие компоненты, используемые этими производителями, но их розничная цена, несомненно, будет выше. Можно даже самостоятельно собрать фактически идентичную систему с самого начала, но это тема главы 22, “Сборка и модернизация компьютера”.

Обратите внимание на то, что целый ряд компаний — сборщиков белых систем имеет невероятно высокий объем продаж, например Dell занимает почти равное положение с Compaq, которая удерживает первое место по сбыту ПК уже в течение многих лет. Компания Gateway и другие сборщики систем лишь немного отстают от лидеров.

Если Gateway, Dell, Micron и другие компании не производят собственных системных плат, то кто же это делает? Вы угадали — этим занимается Intel. Не только названные компании используют исключительно системные платы Intel, но большинство компьютеров на рынке белой сборки собраны на основе этих системных плат. Единственная область рынка, куда не дотянулась Intel, это область процессоров Athlon и Duron компании AMD. Обзор десяти компьютеров с микропроцессором Pentium 4 в очередном номере журнала Computer Shopper показывает, что восемь из десяти систем, которые оценивались в этом обзоре, имели системные платы Intel. Точнее, в этих восьми использовался один и тот же тип системной платы Intel, т.е. эти системы отличались только косметически, деталями внешней сборки, корпусами и тем, какие видеоадаптеры, дисководы, клавиатуры и прочее использовал сборщик.

Хотя компания Intel по-прежнему является основным поставщиком компонентов для системных плат, ее лидерство уже не настолько очевидно. Реализация поддержки дорогостоящей оперативной памяти Rambus в первых системах Pentium 4 вынудила многих поставщиков перейти к альтернативным продуктам. Кроме того, большинство системных плат Intel не позволяют увеличивать базовую тактовую частоту (“разгонять” систему), поэтому разработчики “экстремальных” систем предпочитают системные платы других компаний.

Компания AMD, в свою очередь, производит процессоры и наборы микросхем системной логики (чипсеты), но не занимается комплектацией системных плат. В этом она полностью полагается на целый ряд других изготовителей аппаратного обеспечения, занимающихся производством системных плат, предназначенных непосредственно для процессоров AMD.

В сторонних платах используются либо наборы микросхем системной логики, созданные компанией AMD, либо чипсеты сторонних компаний, разработанные специально для поддержки процессоров AMD. Компании, занимающиеся сборкой системных плат на основе процессоров AMD, изготавливают также и системные платы для компьютеров, созданных на базе процессоров Intel, конкурируя тем самым с системными платами самой Intel.

Как и когда это случилось? Конечно, Intel всегда была доминирующим поставщиком процессоров для PC, так как IBM выбрала Intel 8088 в качестве центрального процессора в первом IBM PC в 1981 году. Контролируя рынок процессоров, эта компания, естественно, контролировала и рынок микросхем, необходимых для установки процессоров в компьютеры. А это, в свою очередь, позволило Intel контролировать рынок микросхем системной логики. Она начала их продавать в 1989 году, когда появилась микросхема системной логики 82350 EISA (Extended