После появления первого IBM PC прошло более 20 лет, и за это время, конечно, многое изменилось. Например, IBM-совместимые компьютеры, ранее использовавшие процессор 8088 с тактовой частотой 4,77 МГц, теперь на основе процессора Pentium 4 работают с тактовой частотой 3 ГГц и выше, быстродействие современных систем выросло более чем в 20 000 (!) раз (имеется в виду общая производительность, а не только тактовая частота). Первый IBM PC имел два односторонних накопителя на гибких дисках емкостью 160 Кбайт и использовал операционную систему DOS 1.0, а современные компьютеры работают с жесткими дисками емкостью в 20 Гбайт и выше.

В компьютерной индустрии производительность процессора и емкость дисковых накопителей удваиваются, как правило, каждые 2–3 года (этот закон носит имя одного из основателей Intel Гордона Мура).

Следует отметить еще один важный момент: IBM перестала быть единственным производителем PC-совместимых компьютеров. Конечно, IBM разработала и продолжает разрабатывать стандарты, которым должны соответствовать совместимые компьютеры, но она уже не является монополистом на рынке. Часто новые стандарты для ПК разрабатывают другие компании.

Сегодня Intel разрабатывает большинство стандартов аппаратного обеспечения, а Microsoft — программного. Именно из-за того, что продукты этих двух компаний доминируют на рынке ПК, сами персональные компьютеры часто называют Wintel. Хотя изначально компания AMD выпускала по лицензии процессоры Intel и затем представила собственные процессоры (AMD 484, K5/K6), совместимые по контактам с процессорами Pentium, начиная с семейства Athlon она перешла к созданию процессоров собственной архитектуры, которые стали достойными конкурентами для Pentium II/III/4.

Последние несколько лет компании Intel, Microsoft и AMD принимают основное участие в эволюции ПК. Разработка таких стандартов, как шины PCI и AGP, формфакторы системных плат ATX и NLX, гнезда и разъемы процессоров, а также многие другие нововведения ясно демонстрируют лидерство Intel в развитии персональных компьютеров. Кроме того,